CORAL GABLES

La Ciudad Bella : así la llaman. Y créanme que el epíteto le encaja como anillo al dedo, porque esta ciudad color salmón, enclavada en el corazón de Miami, es una mezcla de modernidad y tradición,  de edificios acristalados, con espejos al sol encandilando la vista de cualquier provinciano, contrastando con las piedras vetustas de muros, arcos y fuentes, que salpican la vecindad más tranquila del condado. Coral Gables amanece como remanso de paz, como oasis de silencio mediterráneo, en medio de poblaciones tan bulliciosas como la Pequeña Habana o tan anglosajonas como la turística Coconut Grove. Es ciudad para admirar, para andar de arriba abajo… para vivirla de principio a fin.

 Yo no sé qué motivó a George Merrick a soñar con una lejana Europa, quizás el clima le recordó esas ciudades españolas de la costa sur que quién sabe si visitó o no,  el caso es que  sacando nombres de un diccionario enciclopédico, bautizó las calles de la nueva ciudad a la que su padre Solomón había llegado en 1899 y hasta el sol de hoy, reverberante y luminoso, pisamos extrañados las calles Alhambra, Segovia, Valencia, Salamanca, Granada, y finalmente, como agradecimiento a esos primeros que acariciaron la tierra y la embellecieron, el apellido Merrick se repite por toda la ciudad en hospitales, villas, plazas y mercados. Se lo ganaron, digo yo.

En la cantera donde extrajeron las piedras para las primeras construcciones, surgió una piscina atípica, totalmente irregular, con puente y cascada incluídas, pudiera pasar por una laguna sin mucho esfuerzo  y es hoy uno de los más hermosos lugares de la ciudad: Venetian pool.

La arteria fundamental de Coral Gables es la Avenida Ponce de León, que puede el visitante recorrer de norte a sur sin costo alguno, en un trolly  que de lunes a viernes brinda sus servicios a pobladores y visitantes. Muy útil… si lo sabré yo.

Podría llamarse también la ciudad de los Bancos, y no hablo de los que ofrecen descanso al caminante, sino a esos que guardan con celo el dinero de todas partes del mundo. Grandes y pequeños, colman esta ciudad, uno al lado del otro, casi promiscuos, exhibiendo las elegantes formas arquitectónicas que cada dueño le impuso, como competencia silenciosa, y es esa la mayor parte de la modernidad de Coral Gables. Pero lo que más la identifica, es precisamente lo contrario:  las mansiones entre árboles, como escondidas, que parecen esculpidas en medio de una jardinería perfecta y que aunque hayan sido construídas en el siglo pasado, están constantemente remozadas e impecables, como nacidas ayer.

Cines, teatros, bibliotecas, galerías… todo lo que una ciudad debe mostrar, pero con una milla de calle que no puedo dejar de mencionar: Miracle mile,  el downtown de la ciudad. Punto obligado para la jet set, los turistas, los que buscan las mejores joyerías, galerías, tiendas de diseños y ropas exclusivas. A cada paso, un café, puede ser francés o turco o norteamericano o italiano… esta ciudad está más allá de los orígenes. De noche, se iluminan los árboles y el ajetreo es mayor.

Es bella la ciudad, si se animan aquí los esperan un montón de hoteles lujosos, como el legendario Hotel Biltmore,  o los majestuosos Hyatt Regency y el Westin Colonnade , pero también otros más módicos y sencillos, como ese Chateaubleu Hotel  que  custodia una fuente con caballos que tantas veces ha sido testigo de mi paso apresurado para ir al trabajo.

Los espero.